NOVA YORK, 8 Abr (Reuters)
- Quatro homens que passaram mais de dois anos tetraplégicos, sem
perspectivas de recuperação, recobraram a capacidade de movimentar as
pernas e os pés, mas não de caminhar, graças a um dispositivo eletrônico
implantado na coluna vertebral, disseram pesquisadores nesta
terça-feira.
O sucesso, embora num número pequeno de pacientes, oferece a
esperança de que um tratamento inovador possa ajudar pessoas com
paralisias causadas por lesões medulares, segundo cientistas. Só nos EUA
há 6 milhões de paraplégicos e tetraplégicos, sendo 1,3 milhão deles
com lesões de coluna.
Os resultados também colocam em dúvida uma suposição importante
sobre lesões da coluna: que o tratamento exigiria a reconstituição ou
substituição de neurônios danificados, o que poderia ser possível com
células-tronco, por exemplo -- um processo complicado e polêmico.
"A grande mensagem aqui é que pessoas com lesões da coluna
cervical como as desses homens não precisam mais pensar numa condenação à
paralisia pelo resto da vida", disse em entrevista o médico Roderic
Pettigrew, diretor do Instituto Nacional de Bioengenharia e Técnicas de
Imagens Biomédicas, que é parte do Instituto Nacional de Saúde dos EUA.
"Eles podem conseguir algum grau de função voluntária", disse
Pettigrew, que viu isso como "um marco" nas pesquisas sobre lesões
medulares. O instituto que ele dirige financiou parcialmente o estudo,
publicado na revista Brain.
A pesquisa se baseou no caso do ex-jogador de beisebol
universitário Rob Summers, que ficou tetraplégico ao ser atropelado em
2006. No final de 2009, ele recebeu um implante epidural logo abaixo da
área danificada.
O aparelho de 72 gramas começou a emitir uma corrente elétrica
em várias frequências e intensidades, estimulando densos feixes de
neurônios na coluna. Três dias depois, ele ficou de pé sozinho, e em
2010 tentou dar seus primeiros passos.
O caso dele teve grande repercussão, mas os cientistas achavam
que só pacientes com alguma sensibilidade nos membros --caso de
Summers-- poderiam se beneficiar com os estímulos elétricos.
http://br.reuters.com
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