A descoberta de agrupamentos de "frutas" em Marte foi
noticiada há uma década e forneceu alguns dos primeiros indícios de que
existiria água em estado líquido no Planeta Vermelho - pelo menos em
algum momento de sua história. Agora, uma imagem feita por uma das
sondas na Nasa, a agência espacial americana, evidencia, em close, que
essas esferas ainda existem - e estão embutidas em rochas marcianas como
mirtilo (blueberry) em um bolo.
A
imagem, divulgada neste início de 2014, faz parte das 50 melhores
fotografias feitas pelos robôs Spirit e Opportunity reunidas em uma exposição no Museu do Ar e Espaço do Instituto Smithsoniano, nos Estados Unidos.
A Opportunity
encontrou esse conjunto de "mirtilo" na cratera Eagle, onde aterrissou
em 24 de janeiro de 2004 e logo analisou a composição com seus
espectrômetros. Teorias anteriores sugeriam que esses "frutos" foram
criados por simples reações químicas, sem contribuição de qualquer forma
de vida. No entanto, pesquisadores descobriram no ano passado que havia
evidência da participação
de vida microbiana na formação desses elementos. Essa descoberta
levantou a possibilidade de que os blueberries marcianos podem não
apenas revelar que havia água em Marte - mas também que um dia
existiu vida microscópica.
A
exposição comemorativa aos 10 anos das sondas Spirit e Opportunity em
Marte foi organizada por cientistas que participaram da missão e está
aberta ao público em Washington, D.C. Além das imagens de "frutas", a
mostra conta ainda com imagens em grande escala de crateras, montanhas,
dunas, nuvens de poeira, meteoritos, formações rochosas e também o pôr
do sol marciano - que tinge o céu em tons de azul, ao contrários da
paleta de cores vermelha que ilumina o firmamento terráqueo.
terra
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